该书由四个部分共33篇文章构成，汇集了作者近十年学术研究的菁华，具有鲜明的原创风格与学术前沿性。其中，“经典与名家”、“女性与社会”主要是学术论文；“历史与现场”、“闲谈与杂说”则主要是书评、演讲与随笔，呈现了作者对晚清至当下文学与文化现象的思考。本书所收文章，无论重释经典、解析历史，发掘中国现代伦理思想的根源与演变，还是议论现实、针砭时弊，都表现出敏锐的思想与独到的见解。作者既重视史料，也擅长文本分析，在跨学科的视野中，贯通文学研究之“内部”与“外部”，使审美与政治、文学与道德、私人生活与宏大历史叙述相互交织，彼此印证，语言深入浅出、富于趣味，适合专业研究者及广大非专业读者阅读。