京华时报

90岁的黄月蓉为记者介绍当年在新加坡当妈姐时拍下的照片。

这是一个被称为“自梳女”的群体，她们将头发梳起，以示终身不嫁。为此，记者前往广东省佛山市均安镇沙头村，探访了中国最后一批自梳女的现状。

曾经，她们远赴南洋打工挣钱，被称为“妈姐”或“姑婆”。如今，这些无儿无女的老人的晚年生活，备受关注。广东省妇女联合会妇女研究中心主任曾女士称，2011年的一次调研显示，明确登记在册的自梳女不足50人，年龄在85岁到90岁之间。

安静、悠闲、远离喧嚣，这是均安镇沙头村给人的第一感觉。在村中央，向一处深深的小巷内拐两个弯，便是90岁姑婆黄月蓉，一个人住了14年的房子。

这套房子，是黄月蓉14年前从新加坡回国，用存款在沙头村老家盖起的3处房中的一处。另外2套，则分别给了她的两个侄子。60多年的国外打工生活，回国后就已经年过七旬。黄月蓉说，给别人打工一辈子，就只想自己住。

“过日子当然要精细一些，虽然一人生活，但省下来的就是赚到的”，黄月蓉说，现在的生活支出，主要靠当年打工的积蓄。虽然花销不大，但用钱的地方还是很多，“每个月做头发都要花不少钱，别的可以省一省，自己的仪表一定要注意”。

时间回到1941年。那一年，我国进入抗日战争中期。17岁的黄月蓉和村里的几个姐妹决定到南洋打工。“我有个姐姐在新加坡”，黄月蓉说，姐姐写信告诉她，可以到新加坡工作，能赚到不少钱。那时候，家里很穷，在新加坡每个月至少可以挣100坡币。按照当时的汇率，折合国内600元，这是一笔很丰厚的薪资。

就这样，她们每人花费1500元，坐着轮船漂洋过海，经江门到香港，最后停靠在了新加坡。这一待，就是60年。黄月蓉先后换过4次雇主。每一户都住别墅，配有司机、妈姐和清洁工等佣人。“妈姐只有富裕些的人家才请得起，我们负责带孩子、做饭，一整天都在忙。”

黄月蓉介绍，那个时候，在新加坡打工的广东女子有很多。有的在建筑工地上干活，有的在船上做工人。妈姐的薪水比普通女佣高不少，她们平时的外出，都有司机开车陪同，很少有机会接触外面的人。除此之外，成家不会被聘用，也使得妈姐们不愿嫁人。错过了成家的最好年龄，慢慢地也就不再想。就这样，她和要好的姐妹们相约，决定终身不嫁，并先后“自梳”。

　　87岁的梁洁源每天代姐妹们点燃盘香。

　　冰玉堂二层阁楼内摆放着自梳女制作的工艺品。

“一般都五六十岁才自梳”，黄月蓉说，她是60岁才自梳的，没有举行太过特别的仪式。“自己买了一只鸡，一把尺和一把剪刀，静对神灵，默默发誓，终身不嫁，这就算是完成自梳了。有一些更讲究一点的姐妹，她们还会花钱请师傅，更为隆重地见证自梳的那一刻。”

均安镇宣传文体办副主任欧阳少生称，在1886年到1934年间，跟黄月蓉一样，赴新加坡的“自梳女”，仅沙头村就有500多人。她们一拨接着一拨，三五成群结伴而行。

按照旧俗，自梳女自梳之后，便标志着女性要自立。她们可以走出深闺，外出耕作、经商或打工。但她们不能被安葬在娘家，即便是死后，也只能由生前的好姐妹们前往祭奠。

黄月蓉说，为了能在年迈时有养老之处，一些顺德自梳女便共同筹资，开始修建冰玉堂，以便年老有终，并最终于1950年建成。此后一段时间，村里回国后的自梳女，就都住在了冰玉堂里。

后来，随着时代的发展，自梳女又都回到了家人的身边。到上世纪90年代，冰玉堂已经无人居住，开始逐渐成了自梳女们的会馆、集结点。每天，住在附近的姑婆会到这里来坐坐，和姐妹们聊天、打牌。

据广东省妇女联合会妇女研究中心主任曾女士介绍，自梳女主要分布于珠三角地区，以南海、番禺和顺德为主，极少部分分布于中山、肇庆地区，产生于清朝后期。据《顺德县志》记载，当时，顺德蚕丝业发达，许多女工获得经济独立，她们渴望自由的同时，也被工作所束缚，情愿终身不嫁。番禺、东莞等地的自梳女情况也与顺德相仿。

“她们这一种群体的形成，和当代大龄剩女有相似之处。”曾女士分析，究其原因，是因为女性在经济上得到了独立。她们不用依靠别人，可以自立，便有了选择自己生活的成本，同时又担心婚姻会束缚她们的自由，婚后生活会影响到个人前途。这种行为本身，在当时是非常进步的。

过去“自梳”，需要有特定仪式。先由族人择吉日，请德高望重者主持祭祖，然后举行“梳髻”仪式，自梳女将自己的辫子挽成发髻，表示永不嫁人。

仪式既悲壮又喜悦。仪式当日，还要摆上几桌酒席，请亲朋聚会，以示公众。辛亥革命以后，封建制度和习俗彻底破除，自梳这一风俗日渐衰落，新的自梳女不再出现。

直到20世纪30年代，珠江三角洲地区蚕丝业逐渐衰落，年轻女性失去了可以立身的职业，听说到南洋打工收入丰厚，遂结伴前往。许多女性在南洋打工多年，没有谈婚论嫁。到五六十岁时，便买来供品拜祭天地，也就成为了自梳女。

“这就是中国最后的一批自梳女。”曾女士说，在当时，她们还被称作“妈姐”或“姑婆”。比如，现年96岁的欧阳焕燕，也是沙头村人，她就曾在著名华侨陈嘉庚的家里工作过9年，直到日军侵略新加坡，陈家回重庆。欧阳焕燕又到了后来担任新加坡总理的李光耀家里当工人，并前后在李家工作40多年。

曾女士称，目前，广东仅剩的几十名自梳女，是中国最后一批自梳女。2011年妇联的一次调研显示，明确登记在册的自梳女不足50人，年龄在85岁到90岁之间。随着各项政策的逐步完善，自2010年起，自梳女们开始主动提出恢复国籍。很快，广东省侨联开始帮助她们办理相关手续。

现在，除个别老人未能提供恢复国籍的必要材料外，几乎已经全部恢复了国籍。拥有国籍后，民政部门的一些优待政策，也很快跟了上去。“由于珠三角地区经济较为发达，各级政府对自梳女都有不同的优待政策。”曾女士称，包括普通空巢老人的公共服务，自梳女也都能够享受。自梳女的命运与时代的发展有很大关联。现在，她们正在安度晚年，享受着安静平和的生活。